真柄直隆【太郎太刀の使い手にして、真柄隆基の父】

　真柄直隆とは戦国時代の武将であり、越前朝倉氏の家臣。
　大太刀として知られる太郎太刀を振るい、弟・直澄や息子・隆基と共に姉川の戦いで奮戦討死したことで知られている。

真柄直隆とは

由羅

真柄直隆っていえば、朝倉家随一の猛将として知られているよね

北国一と言ってもいいくらいの猛将だったらしいよ

イリス

由羅

太郎太刀を振り回して姉川で奮闘したんだものね。あと戦国時代最強とかいわれている本多忠勝と一騎打ちまでしているし

うん。だから講談とかで語られていて、有名なの

イリス

朝倉家の豪傑として

　直隆の真柄氏は真柄荘の国人であり、堀江氏と同じく独立性の高い国人衆であったという。
　そのため朝倉氏に対して臣従はしても、完全な家臣というわけではない。

　直隆は1536年（天文5年）に生まれたとされている。
　弟には真柄直澄、子には真柄隆基がおり、直隆も含めて誰もが猛将として知られていた。

ただ弟の真柄直澄に関しての史料がとても少ないため、直隆と同一人物ではないかという説もあるけど、はっきりとはしていないみたい

イリス

　非常に武勇に優れており、越前の刀匠であった千代鶴国安が鍛えたとされる五尺三寸（約175cm）もある大太刀である、通称・太郎太刀を愛刀として振るい、戦ったとされている。

由羅

そんな馬鹿でかい太刀なんて振り回せるかって思うところだけど、びっくりなことに実際に現存しているんだよね

そうだよ。愛知県にある熱田神宮に奉納されていて、宝物館に展示されているから

イリス

由羅

実在するだけで驚きだけど、実際に見ると……ないわー、あれ

　人の背丈ほどもある太刀を振り回すことのできた直隆は、自身の体格も立派であったようで、身長2ｍを越える背丈に、体重250kgという巨漢だったと伝わる。

　『朝倉始末記』によると、足利義昭が朝倉義景を頼って一乗谷を訪れた際に、その御前で大太刀を数十回と振り回したとされ、その豪傑ぶりを見せ付けたという。

姉川の戦い

《姉川大合戦之図》

　この戦いは朝倉・浅井連合軍と、織田・徳川連合軍との間に行われたのであるが、このとき徳川家康の家臣として参戦していたのちの徳川四天王・本多忠勝が単騎にて朝倉軍に向かって突撃を敢行。

　これを迎え撃ったのが直隆で、豪傑と知られる直隆との一騎打ちにより、は忠勝はその勇名を馳せ、直隆はそれに一役買った形になったといえる。

由羅

あの本多忠勝を追っ払ったんだから、凄いよね

　しかし朝倉・浅井両軍は次第に打ち崩され、敗走。

　直隆は味方の撤退を助けるために、今度は直隆自身が単騎で徳川軍に突撃し、12段構えの陣を8段まで突き破り、無双して戦線を支える大奮闘を見せたという。

　だがついには力尽き、向坂三兄弟との戦いで覚悟を決め、「この首を取って武功とせよ」と告げ、敵に自身の首を献上して果てたといわれている。

この時に直隆を討ち取った（子の隆基を討ち取ったとも）太刀は「真柄斬り」や「真柄斬兼元」、「青木兼元」という銘を与えられて、これは刀匠・孫六兼元の最高傑作であり、名刀として現代においては1939年に重要美術品に認定されているから

イリス

由羅

自身が持っていた太郎太刀とは別の形で他の太刀にも、その名前を残したんだね

　姉川の戦いでは直隆の他に直澄や隆基らも戦死したが、真柄一族はその後も存続したとされている。

　直隆が使用した太郎太刀は、愛知県名古屋市の熱田神宮宝物館に奉納されているが、一説によると、熱田神宮に奉納されているのは弟・直澄の次郎太刀であり、直隆の太郎太刀は白山比咩神社にあるものがそうであるともいわれているる。

真柄隆基

　直隆の子であった真柄隆基も、父親譲りの猛将であり、怪力無双の持ち主であった。

由羅

足利義昭が越前にやってきた時に、父・直隆が行ったのと似たようなエピソードがあるものね

うん。義昭の御前で黒い卵形の大石を数十回空へ向けて投げ飛ばし、豪傑ぶりを披露したっていう逸話だね

イリス

由羅

それに戦場では太郎太刀ならぬ、それに劣らない次郎太刀っていう大太刀を振り回していたそうだから

　姉川では直隆の死を知った後、隆基は引き返して徳川勢と戦い、徳川家家臣・青木一重の手にかかって討ち取られたという。