第11話　目覚めと苦痛

終ノ刻印第一章血染めの千年ドラゴン編第11話

　　　　　／真斗

　――ゆらり。
　かすみ、ぼやけた視界。
　暗く静かなその場所に、確かに誰かがいる。――こちらを見ている。

　紅い瞳……。
　幼い容姿とは正反対の冷たい瞳と、視線が合う。
　明らかにこちらの姿を映し込んでいる瞳。
　しかしその硝子玉めいた瞳は、ともすればどこを見ているのかすら分からなくなる。

　だれだ……？
　わからない。知りもしない。
　風に揺れる、白銀の髪……。
　だがすぐに、それはぼやけ、消えてしまう。

　夢か……幻か。
　それすら分からず、全ては真っ白になった……。

　　　　　◇

「…………」

　鳴り響く目覚ましの音に、目が覚める。

「うるせえ……」

　いつものことだが、愚痴らずにはいられない。
　ぼーっとしている頭のままで、俺は仰向きのまま手を伸ばし、目覚めし時計のスイッチを切った。……切ったといっても、また五分もすれば再び鳴り始めるのだが。

　……何やら夢を見ていたような気がするが、思い出そうとする間に、あっさりと消えていってしまう。……まあ、無理をして思い出さないといけないことでもないだろう。

　寝起きは良くない方であるが、かといって起きないわけにもいかない。
　仕方なく俺はベッドから起き上がった。

　今日は土曜日。
　世間では休みの場合が多いが、この大学では縁の無い話である。

　今日の授業は一時間目と二時間目。
　朝一からの授業は何かと辛いのだが、あるものは仕方が無い。

　大学の授業である以上、高校の時とは違って一日中、みっちりと授業があるわけじゃない。そういう授業の取り方をしている奴もいたけど、俺はまあ平均的な授業配分で、この後期の授業を登録している。
　なるべく朝一の授業は避けたかったのだが、必須系の授業に関してはどうにもならず、仕方無くということで受けていた。

　もっとも朝さえしっかりと起きられれば、朝一もまあ悪くは無い。
　登校時間は通勤時間と重なるわけで、それらの人々に混じって行くことは、何となく朝らしい気がするからだった。
　気休めといえばそうなのかもしれないが、特に困る気分でもないし。

「むう……」

　どうにも身体がだるい。
　眠って体力回復しているはずなのだが、身体は重く、相当疲労しているようだった。

「むん！」

　とりあえず眠気を吹き飛ばそうと、俺は勢いをつけてベッドから勢い良く上半身を起こした。
　途端、

　ぬお!?

　激痛が胸に走る。

「いて、いて、いてて……！」

　突然のことに我ながら情けない悲鳴を上げて、俺は前屈みに倒れ込んでしまった。
　心臓のある場所だと思われる部分が、締め付けられるように痛い。わけが分からずしばらくその場で悶えていたが、痛みはやがて徐々に引いていった。

「……何か変な寝相でもしてたかなあ」

　……確か俺の家系で、心臓に病気持ってるようなのはいなかったはずだし。
　やっぱり寝相かなあ……うーん。
　何かわからんけど調子悪いな……くそ。

　痛みにはかなり驚きはしたけど、それでも案外早くそれは消えてしまった。
　何やら今のことでばっちり目が覚めてしまったので、のそのそとベッド降りて、顔を洗いに行く。